Logo no primeiro set, o cabeça-de-chave 29 em Paris mostrou que não venderia barata a derrota. Apoiado pela torcida, aproveitou quatro das sete bolas de quebra que teve à disposição e encaixou 21 winners para vencer a parcial por 7/5.
Nadal reagiu na seqüência, mas voltou a mostrar ineficiência nas bolas de break point (apenas 11%). O espanhol acabou vencendo por 6/4 graças ao desempenho após acertar o primeiro saque (86% de aproveitamento) e por permitir apenas uma bola de quebra para o rival, que não a aproveitou.
No terceiro set, que durou uma hora exatamente, Nadal converteu em pontos mais de 50% das jogadas que começaram com seu saque, permitiu que Mathieu convertesse apenas 26% das bolas de devolução e contou com 17 erros não-forçados do rival. Na última parcial, mais uma vez o espanhol contou com o abuso de erros do francês (18 não-forçados, uma dupla falta e apenas 25% de aproveitamento nas bolas de break point).
Após a desgastante vitória, Nadal terá pela frente o australiano Lleyton Hewitt, ex-líder do ranking mundial. Cabeça-de-chave 14 em Paris, Hewitt eliminou o eslovaco Dominik Hrbaty, 22º favorito, com parciais de 7/6 (7-5), 6/2 e 6/2 em 2h06 de partida.
O saque foi uma arma importante para o australiano, que conseguiu 11 aces e 75% dos pontos disputados após o seu primeiro serviço. Além disso, Hewitt marcou 45 winners contra 33 de Hrbaty e matou 55% das bolas de quebra.
Nadal jamais venceu Hewitt pelo circuito profissional. Nas três vezes em que se encontraram, o australiano levou a melhor. Todos os confrontos, porém, foram no piso duro – sendo dois deles pelo Aberto da Austrália, casa de Hewitt.
Outros resultados
Alberto Martin (ESP) x Olivier Rochus (BEL): 5/7, 6/4, 7/6 (7-5), 1/6 e 6/4
Julien Benneteau (FRA) x Radek Stepanek (TCH): 5/7, 7/5, 7/6 (10-8) e 6/3
Novak Djokovic (SER) x Tommy Haas (ALE): 7/5, 6/1 e 7/6 (7-4)
Ruben Ramirez-Hidalgo (ESP) x David Ferrer (ESP): 7/6 (7-4), 7-5 e 6/4
