Uma das maiores companhias elétricas da Califórnia deverá pagar 82,5 milhões de dólares (R$ 470 milhões) ao Serviço Florestal dos Estados Unidos por conta de um incêndio florestal que queimou dezenas de milhares de hectares, disse o governo nesta sexta-feira (23).
O incêndio Bobcat, em 2020, destruiu dezenas de edifícios à medida que avançava da Serra de San Gabriel até o norte de Los Angeles.
O governo dos Estados Unidos afirma que a Southern California Edison não controlou a vegetação próxima aos seus postes de forma apropriada e que as chamas começaram quando as árvores tocaram em um cabo de força.
Um processo em 2023 pedia indenização pelos danos causados à companhia, cobrindo os custos que o incêndio acarretou ao Serviço Florestal, bem como os estragos provocados em estradas, áreas de acampamento e habitats da fauna silvestre.
“Esse acordo recorde contra a Southern California Edison proporciona uma compensação significativa aos contribuintes pelos altos custos de combater o incêndio Bobcat e pelo amplo dano a terras públicas”, disse o procurador Bill Essayli.
“Meu gabinete buscará ativamente o ressarcimento pelos custos de supressão e pelos danos ambientais em qualquer caso que cause prejuízos às florestas públicas e a outros recursos naturais preciosos”, completou.
Esse tipo de processo não é novidade para a Southern California Edison.
A companhia destinou mais de 2,7 bilhões de dólares (R$ 15,57 bilhões) em acordos pelo incêndio Thomas de 2017, que devastou os condados de Ventura e Santa Barbara, matou duas pessoas e destruiu centenas de edifícios.
Posteriormente, pagou 2,2 bilhões de dólares (R$ 12,5 bilhões) pelo incêndio Woolsey, que em 2018 queimou os condados de Los Angeles e Ventura, matou três pessoas e danificou mais de 1.600 edifícios.
Os investigadores que apuram o incêndio mortal de Eaton, um dos dois que devastaram comunidades ao redor de Los Angeles no início deste ano, consideram as linhas de transmissão da Southern California Edison como a possível causa das chamas.
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