SÃO PAULO, SP (FOLHAPRESS)
Por menos de cinco minutos, na tarde deste domingo (27), o destino do Liverpool pareceu contrariar o que esperava a multidão de vermelho que ocupava o estádio do time, Anfield.
O Tottenham Hotspur saiu na frente no placar, com gol de cabeça de Solanke, numa cobrança de escanteio, aos 12 minutos.
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Mas foram necessários apenas mais quatro minutos até que Luíz Díaz igualasse o jogo, em cruzamento baixo de Szoboszlai, e desse ao Liverpool o único ponto que precisava para sagrar-se campeão da Premier League. O golaço de Mac Allister, uma bomba disparada de pé direito da meia-lua, aos 24 minutos, e o de Gakpo, dez minutos depois, rasteiro numa sobra após escanteio, foram apenas as cerejas no bolo do time de Arne Slot ainda na primeira etapa.
Pelo restante da partida, o tráfego teve apenas um sentido, rumo à meta do goleiro do time londrino, Vicario. Aos 17 minutos do segundo tempo, o ídolo Mohamed Salah fez o seu após um rápido contra-ataque, com a sua esquerda letal. Na comemoração, fez selfies com o celular de um torcedor na arquibancada. Pouco depois, aos 24, pressionou Udogie até que o zagueiro fizesse um gol contra.
Gakpo, em sua comemoração, imitou o brasileiro Kaká em 2007 e exibiu uma camiseta com a mensagem “Eu pertenço a Jesus”. Levou cartão amarelo e pode sofrer punições mais severas, pela mensagem religiosa.
Com a vitória por 5 a 1, o Liverpool chegou a 82 pontos na temporada, número inalcançável a todos os adversários –o segundo colocado, Arsenal, tinha 67 pontos e quatro partidas a jogar. Assim, o time de Anfield conquista sua segunda Premier League, ou o 20º título do Campeonato Inglês, na primeira temporada do holandês Slot como seu técnico, e empata em número de taças do nacional com os arquirrivais do Manchester United.
O Liverpool não começou a temporada na posição de favorito: entre a saída de Jürgen Klopp, treinador do time por quase nove anos; a dominância recente de Manchester City, campeão nos quatro anos anteriores; a força de Arsenal, vice nas últimas duas temporadas; e a contratação de apenas um jogador, Federico Chiesa, para reforçar o elenco, nada indicava que os “reds” chegariam ao final de abril com 12 pontos de vantagem sobre o segundo colocado.
Derrotas recentes nas oitavas de final da Champions League em casa, para o Paris Saint-German, e na final da Carabao Cup, diante do Newcastle, atraíram críticas à equipe de Salah. Mas o time havia criado dianteira sólida o bastante na Premier, e com o Arsenal parando num empate com o Crystal Palace na última quarta (23), bastava um ponto em cinco rodadas para pôr a mão na taça.
Já o Tottenham entrou na partida como o 16º colocado na tabela, com 37 pontos, menos da metade dos líderes. O foco do time de Ange Postecoglou é a Europa League –está nas semifinais.
Em 2020, a equipe encerrou um jejum de 30 anos de títulos no Inglês, mas não pode comemorar com sua torcida devido às restrições impostas pela pandemia de Covid-19. Agora, tem a oportunidade de celebrar com a casa cheia.
Seguindo a tradição, o troféu só será entregue ao capitão Virgil van Dijk no domingo, 25 de maio, data da última partida do Liverpool em casa, contra o Crystal Palace. A cidade planeja uma grande festa na segunda-feira (26).
Rebaixados
Na outra ponta da tabela, a derrota por 3 a 0 no sábado para o Newcastle United selou o destino do Ipswitch Town, terceiro time a ser rebaixado para a próxima temporada, ao lado de Southampton e Leicester City.
As três equipes haviam sido promovidas nesta temporada, marcando o segundo ano consecutivo em que os recém-chegados voltam a cair imediatamente, repetindo o feito de Sheffield United, Burnley e Luton Town.
